Tiene dos funciones: explicar (función racional) y aliviar las tensiones emocionales (función afectiva).

Algunos estudios empíricos han mostrado que las informaciones difundidas por los rumores se deforman reduciéndose a elementos simples a los que se añaden explicaciones y se adaptan los detalles secundarios. En estas deformaciones se producen también fenómenos de asimilación y de condensación entre varios detalles.

Todo se reduce a una estructura rudimentaria y significativa conforme a los intereses y a la experiencia del individuo.

Desde un punto de vista positivo, el rumor, se asocia con una medida para conocer la fuerza de la comunicación de una organización o de un tema determinado en los medios de comunicación.

Ha sido y es usado tanto como herramienta política como comercial (marketing boca a boca) aparte del uso individual que le dan las personas anónimas para aventajar a alguien o a algo o simplemente dejarle en mal lugar sin beneficio directo para el que inicia el rumor. También hay rumores cuya única finalidad es la diversión, tengan o no efectos negativos. Algunos de estos rumores iniciados como una broma, no tienen posibilidad de ser demostrados como falsos ni como auténticos y si perduran en el tiempo acaban conviertiendose en leyendas urbanas.

Al ser aprendidas, en consecuencia pueden ser diferenciadas de los motivos biosociales como el hambre, la sed y el sexo, que no son aprendidas. Las actitudes tienden a permanecer bastante estables con el tiempo, por ser asociadas siempre hacia un objeto o idea-concepto en particular.

Las actitudes se componen de 3 elementos: lo que piensa (componente cognitivo), lo que siente (componente emocional) y su tendencia a manifestar los pensamientos y emocione(componente conductual).

Las emociones están relacionadas con las actitudes de una persona frente a determinada situación, cosa o persona. Entendemos por actitud una tendencia, disposición o inclinación para actuar en determinada manera. Ahora bien, en la actitud (preámbulo para ejercer una conducta), podemos encontrar varios elementos, entre los que descollarán los pensamientos y las emociones. Por ejemplo, en el estudio de una carrera, si la actitud es favorable, encontraremos pensamientos positivos referentes a ella; así como, emociones de simpatía y agrado por esos estudios. Las emociones son así ingredientes normales en las actitudes.

Originalmente un historiador (obtuvo su master en historia americana en Harvard en 1926), mantuvo siempre mucho interés en el comportamiento humano especializándose al poco tiempo hacia la psicología individual. En 1937, también en Harvard, recibió su grado de Ph.D. en psicología.

White centró su investigación en la psicología de la personalidad para comportamiento normal y anormal. En 1948 publicó "The Abnormal psychology", el libro de textos estándar sobre el tema por décadas. En su siguiente publicación, "Lives in progress: A Study of the Natural Growth of Personality" (1952), White detalló la vida de tres individuos, observando cómo la biología, la psicología, y la cultura habían formado sus personalidades.

White fué director de la clínica psicologica en Harvard a partir de 1946 hasta 1950, y presidente del departamento de relaciones sociales de 1957 a 1962. Como profesor, White fue reconocido por su disponibilidad hacia los estudiantes, su buena voluntad de escuchar, y su facilidad del discurso. Sobre sus publicaciones, un ex-estudiante comentó una vez, "incluso las notas de pie de página son humanas."

Robert Winthrop White nació el 17 de Octubre de 1904, en Brookline, Massachusetts. Después de recibir su grado historiador en Harvard, se dedicó a la enseñanza de historia y gobernabilidad en la universidad de Maine por varios años antes de decidirse a estudiar psicología. Posteriormente, en Harvard, estudió bajo la tutela de Henry A. Murray, con quien (entre otros) publicó "Explorations in Personality" en 1938.

Su esposa de 41 años, Margaret Ley Bazeley , murió en 1982, y su hijo, Timothy, murió en 1968. Su hijo David W. lo sobrevive, desde Cambridge, Massachusets.

La reacción psicológica más simple es el reflejo instintivo automático. Pero se dan los reflejos llamados condicionados, que si bién parecen ser automáticos e instintivos como los primeros, una profundización en los mismos pone en evidencia que proceden en gran parte de una educación o civilización concreta.

Cada una de las premisas es un juicio que pone en relación conceptos cuyo contenido se da por conocido (p. ej., si decimos: "Todos los hombres son mortales" y "Yo soy un hombre", la conclusión es. "Por tanto, yo soy mortal").

esta relación lógico-causal es imprescindible en el razonamiento y fue llamada entre los escolásticos consecuencia.

La verdad de las premisas no tiene que ser necesariamente demostrada, puede tratarse de meras hipótesis; lo cual nada quita al valor formal del razonamiento.

En la calificación más tradicional (Aristóteles), el razonamiento se divide en inductivo y deductivo.

La lógica moderna ha mantenido esta distinción: razonamientos amplificativos o sintétios (inductivos) y razonamientos explicativos o analíticos (deductivos). Existe otra manera de razonar: la intuitiva.

Es lo que los defensores de la Gestalt llaman insight y que en Sambah se conoce por Discernimiento, iluminación interior que aparece súbitamente al espíritu sin pasar conscientemente por los diferentes estadios del razonamiento lógico.

La importancia de la Realidad, en la psicología moderna, se halla en conexión con el problema de la adaptación del individuo a la Realidad y con su sentimiento respecto de lo real.

Janet ha llamado a esta relación ?función de lo real?. Sobre su base es posible la acción plena del sujeto, si su grado de adaptación es completo; en el caso en que esto no tenga lugar, la acción queda limitada al ?pensamiento interior?, propio de los deprimidos y neuróticos.

Freud ha hablado del ?principio de la Realidad?, contrapuesto al principio del placer; el segundo es típico del niño que no sabe obrar sino sobre la base de tendencias emotivas fundamentales; el adulto, por el contrario, sabe obrar en relación con las exigencias de la realidad.

Según Freud, igualmente, la falta del sentido de la Realidad y la incapacidad de obrar en conformidad con su principio son indicio de una personalidad ?psicótica?; el neurótico, efectivamente, no sabe tomar contacto con la Realidad exterior.

La recompensa se adhiere al estímulo natural y refuerza su acción. Un animal actúa con más eficacia ante el estímulo de un dulce o de su alimento preferido.

Sin embargo, el educador debe tener presente que el niño es un ser racional y que la razón tiene que ir adquiriendo supremacía en él.

Por eso la Recompensa debe ser proporcionada al hecho que se trata de premiar, deber prometerse y darse en el momento oportuno y en ningún caso pueden constituir una trampa para fines bastardos

En el cerebro existe un centro de la memoria que excitado eléctricamente provoca inmediatamente en el sujeto la vivencia de experiencias pasadas que había olvidado.

Teóricamente, todo lo vivido puede ser evocado por la memoria; pero, a excepción de ciertas circunstancias no comunes, no hay reviviscencia exacta del pasado.

Prácticamente, el Recuerdo pertenece a la memoria social; está localizado, recurre a la organización espacio-temporal, se apoya en puntos de referencia que son los acontecimientos más notables para la memoria.

Por otra parte esta evocación puede ser deformada, ampliada o eliminada por la afectividad. Es imposible distinguir entre Recuerdos transitoriamente olvidados, pero que no tardan en apa¬recer (p. ej., cuando se excita el cerebro temporal), Recuerdos que han desparecido para siempre, o Recuerdos que han sido rechazados por la conciencia, debido a que su carga afectiva es insoportable.

La neurofisiología ha descubierto en el cerebro circuitos nerviosos complejos que afectan a ciertas regiones del rinencéfalo (hipocampo, amígdala) y del hipotálamo (cuerpo mamilar), y que sirven para fijar o evocar recuerdos. La perturbación de estas zonas impide recordar: el sujeto recuerda haber contado hasta la cifra en que se comenzó a excitar su cerebro; las cifras siguientes no han sido retenidas como pronunciadas.

En el caso de olvido de Recuerdos recientes, después de ciertos choques, en el alcoholismo o la vejez, se encuentra lesión en estos circuitos. Pero, en lo que se refiere al registro de los Recuerdos que no descansan en el funcionamiento de los circuitos nerviosos (puesto que la memoria reaparece después de un coma que ha detenido por completo el cerebro), parece verosímil que las combinaciones nerviosas siguen el código de lenguaje de los ácidos nucleicos de las neuronas. En ciertos animales, primero en algunos gusanos (planarias) y después en las ratas, se ha podido comprobar una mayor capacidad de aprendizaje mediante la alimentación con extractos de cerebro de animales amaestrados; pero estas experiencias son aún muy discutidas.

Confirma la función de los ácidos nucleicos en la memoria el olvido que se produce cuando se suministran enzimas que destruyen los ácidos nucleicos. Introduciendo localmente en el cerebro ciertos antibióticos (puromicina) que perturban la producción de las materias proteicas cerebrales, a partir de los ácidos nucleicos, se han podido provocar fenómenos de olvido.

El Reflejo se compone de una excitación sensorial y de una respuesta motora. La respuesta a un determinado estímulo es inmediata, necesaria y siempre idéntica.

Los Reflejos representan una de las principales funciones del sistema nervioso. Así, el cerrar los ojos cuando se estimula el ojo, el estornudo cuando se estimula la mucosa nasal y la tos cuando se estimula la laringe tienen una función de defensa frente a estímulos que podrían ser nocivos.

Algunos Reflejos son observados por el médico para comprobar el estado del sistema nervioso. Así el Reflejo pupilar: las pupilas se contraen o se dilatan ante la luz o la oscuridad; el Reflejo rotuliano: golpe seco dado en la rótula que provoca el levantamiento de la pierna (Reflejo Patelar).

Cuando éstos u otros Reflejos han desaparecido o apenas son perceptibles, o, al contrario, se manifiestan de forma exagerada, delatan una perturbación o alteración en el sistema nervioso?.

Frente a los Reflejos innatos o instintivos existen, pues, otros Reflejos que no son automáticos, inmediatos ni aparecen de forma espontánea, sino que se adquieren en la vida y requieren cierto aprendizaje, repitiéndose después siempre que se dé el estímulo; pero si falta el estímulo durante un cierto periodo de tiempo, el individuo pierde el Reflejo, por lo que se impone de nuevo el aprendizaje.

Uno de los grandes investigadores en el campo de los Reflejos condicionados fue el fisiólogo Pavlov, el cual comprobó, durante sus experimentos sobre la digestión, que las glándulas salivales de un perro segregaban saliva no sólo cuando la lengua entraba en contacto con la carne, sino también cuando el animal oía los pasos del sirviente que llevaba la comida. Concluyó que se había establecido un condicionamiento entre ambiente y reacción nerviosa estimuladora de las glándulas salivales.

Del mismo modo, una cobaya metida en un cilindro metálico al que se hace llegar la corriente eléctrica se sube a un palo perfectamente aislado con el objeto de evitar la sacudida eléctrica. Si el estímulo eléctrico va acompañado de un segundo estímulo absolutamente inocuo (p. ej., el sonido de una campanilla), después de una serie de repeticiones del fenómeno, el animal se sube al palo apenas oído el sonido (estímulo neutro), aunque no se siga la descarga eléctrica.

Esto significa que cualquier estímulo externo, incluso carente de interés, mediante la asociación a otro estímulo, puede excitar una reacción «condicionada» a este estímulo. De lo que se sigue que el elemento de conexión entre el ambiente y el organismo es una reacción constante e innata, específica para cada especie. Estos fenómenos no se manifiestan sólo en el laboratorio, sino que afectan al conjunto de las actitudes humanas en las formas más impensadas.

Ciertas conductas sumamente elaboradas, como la conducción de un coche, o un combate de boxeo, son el resultado de hábitos creados por el entrenamiento. Se las puede llamar reflejas, si bien poseen una reflexibilidad adaptativa que no tiene el reflejo propiamente dicho.

La Reflexión supone en el sujeto una aptitud para formar conceptos, continuación abstracta interiorizada de las acciones externas.

Habitualmente nuestros actos coinciden con nuestra corriente o forma de conciencia y no los tomamos como objetos de Reflexión. Se necesita un shock, una detención para romper con los automatismos y provocar la toma de conciencia reflexiva.

La Reflexión es, según Bergson, un acontecimiento raro y «solemne».